De impact van dataverkeer door online gaming op het milieu

ClubGreen | april 15, 2025 | 0 | Tv en internet

Online gamen is booming. Sterker nog, het is niet zomaar een hobby meer. Het is een levensstijl. Het is daarmee een industrie waarin miljoenen mensen dagelijks opgaan. Ben jij iemand die fanatiek FIFA speelt, je skills laat zien in Call of Duty of gewoon een relaxed avondje doorbrengt in een online casino? De mogelijkheden lijken onbeperkt.

Maar al die activiteiten hebben ook een keerzijde. Een digitale voetafdruk, om precies te zijn. Want hoe virtueel het allemaal ook lijkt, de stroom die alles draaiende houdt komt gewoon uit een stopcontact. En daar zit een prijs voor het milieu aan vast.

Hoeveel stroom zuigt online gamen nou eigenlijk op?

Je zit lekker op je bank, controller in de hand, chips binnen handbereik en je PS5 draait op volle toeren. Op de achtergrond zendt je gaming-pc misschien ook nog een stream uit op Twitch. Of laad je een nieuwe game op je smartphone. Geen big deal toch… of wel?

Want uiteindelijk trekken die apparaten stroom en de servers waarmee ze verbonden zijn ook. En dan hebben we het nog niet over de routers, datacenters, koelinstallaties en netwerken die al die pakketjes data pijlsnel van A naar B moeten brengen. Eén avondje gamen lijkt niets. Maar vermenigvuldig dat eens met miljoenen gamers over de hele wereld, elke dag opnieuw. Dan heb je het ineens over miljarden gigabytes aan dataverkeer. En dat vertaalt zich linea recta naar kilowatts.

Schattingen lopen uiteen, maar volgens sommige rapporten is de gamingindustrie inmiddels goed voor evenveel uitstoot als de luchtvaartsector. Denk daar eens over na als je volgende keer dat potje Fortnite opent.

Waar gaat al die energie eigenlijk naartoe?

Het meest dorstige onderdeel van het proeces zijn de datacenters. Die enorme hallen vol servers zijn de kloppende harten van alles wat online is. Ze houden gameservers in de lucht. Ze slaan data op. Ze zorgen voor constante verbinding. En laten je in real-time gamen met iemand aan de andere kant van de wereld. Maar die rekenkracht moet wel gekoeld worden. En die koelsystemen? Die lusten stroom als limonade op een zomerdag.

Dan hebben we de eindgebruikers. De consoles, de gaming-pc’s, de VR-headsets, de routers, de RGB-lampjes, alles bij elkaar vreet aardig wat energie. High-end gaming-pc’s kunnen tot 500 watt per uur verbruiken. Gooi daar nog wat schermen bij en een geluidsinstallatie, en je hebt een kleine discotheek op je bureau.

Ook online casino en streamingdiensten zijn grootverbruikers. In een online casino draaien meerdere spellen tegelijk voor duizenden spelers wereldwijd, vaak met live dealers, video en realtime interactie. Tel daar de constante beschikbaarheid en veiligheid bij op. Zware encryptie en complexe databases. Dat is een enorm stroomverbruik.

Streamers, entertainers of energievreters?

Laten we streamers niet vergeten. De gezichten van gaming. De sterren van Twitch, YouTube en Kick. Ze zenden vaak urenlang live video uit in HD of zelfs 4K, monteren content, laden eindeloze grafische bestanden en draaien vaak meerdere zware programma’s tegelijk. Veel van hen gebruiken meerdere apparaten en draaien 24/7 bots. Zo houden ze hun systemen dag en nacht in de lucht.

Streamen is natuurlijk fantastisch en inspirerend. Maar het milieu denkt er soms iets anders over. Want elke stream, elk frame, elk viewtje: het moet allemaal via servers en dataverbindingen worden verwerkt. En elke like kost, technisch gezien, een beetje energie.

Wat kun je zelf doen om het groener te houden?

Gelukkig ligt het niet alleen maar aan “de grote jongens”. Jij kunt zelf ook wat doen. Het begint bij bewuste keuzes in je instellingen. Veel games draaien standaard op de hoogste grafische instellingen. Maar je kunt prima terugschakelen naar medium of zelfs low. Zeker bij casual games. Minder pixels is minder verbruik. Simpel zat.

Kies je hardware met beleid. Een energiezuinige laptop of console maakt een wereld van verschil. Ook handige functies zoals automatische slaapstand, eco-modi of lagere schermhelderheid helpen mee.

Ben je een pc-gamer? Kijk dan eens kritisch naar je voeding en koeling. Er zijn inmiddels verrassend veel groene alternatieven voor traditionele componenten. En ja, ze werken net zo goed. Misschien zelfs stiller.

Gebruik je regelmatig een dataverbinding om te streamen of te spelen? Overweeg dan over te stappen op een provider die investeert in duurzame energie of CO₂-compensatie. Zo belast je het netwerk, maar niet per se het milieu.

Gamen met een groen randje

Het mooie van deze tijd is dat technologie en duurzaamheid elkaar niet meer hoeven uit te sluiten. Waar het vroeger óf fun óf verantwoord was, kan het nu gewoon allebei. Groene stroom, efficiënte servers, slimme software. De tools zijn er.

Bewust gamen is geen hype. Het is een mindset. Een kleine verschuiving in hoe je speelt, kijkt en kiest. Een frisse blik op je digitale gewoontes. En wie weet inspireer je er anderen ook mee.

We hoeven heus niet allemaal terug naar bordspelletjes bij kaarslicht. Al is dat op z’n tijd trouwens best gezellig. Maar als we met z’n allen net iets slimmer omgaan met onze digitale kicks, dan maken we het nét een tikje lichter voor onze planeet.